Desde pequeño, el colombiano Fernando Trujillo ha sentido una conexión con el agua y los animales. De niño, su abuelo lo llevaba al río Orinoco, que se abre camino por Venezuela y Colombia en medio de una vida silvestre diversa, para desembocar en el océano Atlántico. Este era el lugar perfecto para encontrar inspiración en el mundo natural. Sin embargo, fue en un viaje al río Amazonas donde conoció al amor de su vida: los delfines de río.

Estas criaturas, altamente curiosas, se distribuyen por todo el Amazonas y son una parte fundamental de su ecosistema. Su importancia es bien reconocida por las comunidades indígenas, que consideran sagrados a los delfines de río.

A pesar de su estatus venerado, ahora están en peligro de extinción, amenazados por el aumento de la temperatura del agua, la deforestación, la contaminación y los conflictos con los pescadores. 

Sin saberlo, un seminario universitario con el estimado oceanógrafo Jacques Cousteau marcaría el destino de Trujillo. El colombiano le preguntó al francés qué era importante estudiar y recibió una respuesta sencilla: delfines. “En Colombia hay delfines de río y nadie está haciendo nada para protegerlos”, dijo Cousteau.

Trujillo comenzó a trabajar en el Amazonas con tan solo 19 años. Un incidente en el que unos pescadores atraparon accidentalmente a un delfín de río y a su cría lo persuadió de establecer una base permanente en el área. En las décadas posteriores, además de sus esfuerzos científicos, ha colaborado estrechamente con gobiernos regionales y comunidades locales para encontrar soluciones que beneficien a todos.

El nuevo explorador de Rolex National Geographic

Este colombiano, biólogo marino y experto mundial en delfines de río, fue nombrado Explorador del Año 2024 de Rolex National Geographic. Este reconocimiento se le otorgó por su dedicación de toda la vida a la protección de los delfines del Amazonas. 

“Trujillo combina la investigación científica con la acción para salvar una especie icónica y cuidar de las comunidades ribereñas del Amazonas. Su trabajo marca la diferencia en un momento crítico para la región y el planeta”, explican desde Rolex.

Elegido entre la comunidad de Exploradores de National Geographic, este título reconoce, edición tras edición, un trabajo crítico realizado sobre temas, descubrimientos y desafíos relevantes que enfrenta el planeta y que, además, inspira al mundo a actuar para tener un futuro más sostenible.

“Los logros de estos individuos ejemplifican los objetivos conjuntos de Rolex y National Geographic Society de utilizar la exploración, la ciencia pionera y las ideas audaces para cuidar el medio ambiente y las personas a perpetuidad”.

El apoyo de Rolex a este premio parte de su Iniciativa Planeta Perpetuo, que ayuda a quienes están a la vanguardia en la búsqueda de soluciones a los desafíos ambientales del mundo. Durante 60 años, esta reconocida firma relojera ha colaborado con la National Geographic Society en su espíritu compartido de descubrimiento y dedicación a salvaguardar la Tierra para las generaciones futuras.

Y es que, a lo largo de los años, Fernando Trujillo ha encarnado estas misiones por medio de su lucha por la protección de los delfines del río Amazonas. Durante más de tres décadas, este colombiano se ha comprometido con esta especie y con garantizar medios de vida sostenibles para las comunidades locales que dependen de los recursos del río más largo y caudaloso del mundo.